Brev til brevkassen:
“Kære brevkasse. Min mand og jeg har dyrket lifestyle i omkring to år og haft mange gode oplevelser. For et halvt år siden mødte vi et par, vi virkelig holdt af at ses med. Vi har mødtes mange gange siden. Men jeg er begyndt at mærke, at mine følelser for manden i det andet par er mere end bare seksuelle. Jeg tænker på ham, glæder mig til at se ham, og jeg har det ikke godt, når vi ikke ses. Jeg har ikke sagt noget til nogen — hverken til min mand eller til ham. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre, eller om dette betyder, at jeg ikke er skabt til lifestyle. Hvad skal jeg gøre?”
— Anonym, 44 år
Se også: Vi overvejer swinging.
Susanne Birks svar
Kære anonym. Det tager mod at skrive det, du har skrevet. Tak for tilliden.
Lad mig starte med det, mange aldrig hører: det, du oplever, er ikke et tegn på, at du har gjort noget forkert. Det er heller ikke et tegn på, at du er “dårlig til” lifestyle. At udvikle dybere følelser for en person, man har intimitet med over tid, er en grundlæggende menneskelig reaktion. Kroppe og hjerter holder ikke sig til de rammer, vi sætter op for dem.
Det er imidlertid et tegn på, at du er nået til et punkt, der kræver handling — ærlighed med dig selv og formentlig med de involverede.
Er dette NRE, eller er det noget mere?
I kredsene om åbne forhold taler man om NRE — “New Relationship Energy”. Det er den intense, næsten euforiske følelse, der opstår i begyndelsen af et nyt intimt forhold. Den kan føles som forelskelse, men den er i sin natur midlertidig. NRE mister intensitet over tid, og det kan hjælpe at vide det.
Men du skriver, at I har ses regelmæssigt i et halvt år. Det er ikke nyt. Og det, du beskriver — tankerne, savnet, den ophøjede glæde ved at se ham — kan godt være noget, der er mere stabilt end NRE. Det er ikke sikkert. Kun tid og ærlighed med dig selv kan afklare det. Det kan være hjælpsomt at læse om følelser der løber løbsk i åbne forhold for at se, om du kan genkende din situation.
Hvad skal du gøre nu?
Jeg vil anbefale dig at starte med at give dig selv tid og rum til at sortere i dine egne følelser — inden du tager nogen samtaler med andre. Det lyder simpelt, men det er vigtigt. Hvad føler du præcist? Er det romantiske følelser, eller er det en stærk kærlig tilknytning til et menneske, du holder af? Der er forskel — og du er den eneste, der kan svare på det.
Skriv det ned, hvis det hjælper. Tal med dig selv. Overvej, hvad du faktisk ønsker fremadrettet — ikke hvad der er nemmest, men hvad der er sandt.
Hvornår skal du tale med din mand?
Det korte svar: snart. Ikke i morgen nødvendigvis, men at holde det hemmeligt i lang tid skader jer begge. Du bærer noget alene, som er for tungt at bære alene. Og din mand fortjener at kende den situation, han er en del af.
Det er en svær samtale, men den behøver ikke at være en katastrofe. Du kan starte med at sige, at du har lagt mærke til, at du har fået en dybere tilknytning til en i jeres netværk, og at det giver dig nogle tanker, du gerne vil dele med ham. Du behøver ikke have alle svarene, inden du taler. Faktisk er det bedre, hvis I kan udforske det sammen. Se gerne hvad par frygter, når de overvejer lifestyle — mange af de rædselsbilleder er genkendelige her, men håndterbare.
Hvad med ham — den anden?
Det er et vanskeligere spørgsmål. Om du bør tale med ham direkte afhænger meget af, hvilken type forhold I har, og hvad jeres fælles rammer er. I mange lifestyle-sammenhænge er der ikke en klar protokol for “hvad gør man med følelser”, og det er en af grundene til, at mange par ender i uventede situationer.
Generelt vil jeg sige: inden du taler med ham, bør du have talt med din mand. Det er dit primære forhold, og det bør få din første ærlighed. Lær mere om kommunikation om sex og relationer i parforholdet som en ressource til den samtale.
Betyder dette, at du ikke er skabt til lifestyle?
Nej. Det betyder, at du er et menneske. Lifestyle kræver ikke, at man er hævet over menneskelige følelser — tværtimod kræver det, at man er særlig opmærksom på dem og særlig ærlig om dem. De par, der trives bedst i åbne relationer over lang tid, er ikke dem, der aldrig udvikler følelser. De er dem, der har lært at tale om dem, inden de vokser sig for store til at håndtere.
Du er tydeligvis et reflekteret og ærligt menneske — ellers ville du ikke have skrevet dette brev. Det er en styrke, ikke en svaghed. Og det er præcis den egenskab, du har brug for til at navigere det her.
Og husk: det at date i en åben relation har mange facetter — dybere tilknytning er ikke ukendt territorium, men det kræver åbenhed fra alle involverede.
Du er ikke alene med det, du oplever. Tag en snak med dig selv først. Derefter med din mand. Et skridt ad gangen.
— Susanne Birk
Se også: Uventede følelser i åbent forhold: hvad er normalt?.
Ofte stillede spørgsmål
Er det normalt at udvikle følelser for nogen i lifestyle-sammenhæng? Ja, det sker for mange. Intimitet over tid skaber tilknytning — det er biologisk og psykologisk normalt. Det afgørende er, hvordan man håndterer det, ikke om det sker.
Skal jeg fortælle min partner det med det samme? Det er vigtigt at tale med din partner, men du behøver ikke gøre det, inden du selv har klarhed over, hvad du føler. Giv dig selv lidt tid — men ikke for meget.
Kan lifestyle stadig fungere for os, hvis jeg har haft disse følelser? Ja, for mange par. Det kræver åben kommunikation og muligvis en gentænkning af jeres rammer. Mange par justerer løbende, hvad åben relation betyder for dem, og det er sundt.